SFERRACAVALLO

En la vertiente opuesta del Monte, una segunda bahía delimita la vertiente noroeste de la Piana del Gallo. En esta ensenadura está situado el pueblo de Sferracavallo, fundado también como aldea marinera y transformado desde el siglo pasado en lugar de veraneo. El desarrollo urbano ha seguido el de la cercana Mondello, acusando un gran aumentro al inicio del siglo cuando fue realizado el enlace tranviario con la ciudad. Actualmente, con el proliferar de las actividades receptivo-turísticas, representa una alternativa válida a la misma.

MONDELLO

Descendiendo por el lado septentrional del Monte Pellegrino se contempla el espectacular panorama de la verde Piana del Gallo que, dominada por los montes, se extiende hasta el mar formando un litoral arenoso que delimita la bahía de Mondello.En la parte norte surge el pueblo, que da el nombre a la bahía, antiguamente llamada por los árabes Marsa at Tin, "puerto de barro". Después del saneamiento, en 1911 fue concedida a una sociedad italiana-belga una licencia que autorizaba la parcelación y la construcción de carreteras y de servicios que transformaron radicalmente el territorio. El villino representó un símbolo social y tuvo tal difusión que enseguida también el territorio interno fue inundado de edificaciones, provocando una densa urbanización. La primera construcción realizada en Mondello en aquella época, fue el Balneario, ideado por Basile, entorno a 1910. Es un edificio de carácter colectivo sustentado por pilares sobre el mar y formado por un cuerpo central con amplios salones y dos brazos laterales donde están ubicadas 350 cabinas. La unión con la tierra se realiza a través de un puente, también éste sobre pilares, creando una monumental entrada en forma de exedra. Se convirtió enseguida en meta de la burguesía palermitana que, en un primer momento desde la ciudad y sucesivamente desde la misma Mondello, lo frecuentava para los habituales baños estivales. Pero el elemento que caracteriza la nueva moda en el área de Mondello fue, como ya dicho, el villino que para su profusión contribuyeron dos acontecimientos esenciales. El primero fue el saneamiento del pantano, por voluntad del príncipe de Scalea en 1898.

El segundo acontecimiento, en los primeros decenios de 1900, fue el despertarse en Italia de un renovado gusto por la cultura que llevó al desarrollo de nuevas iniciativas. En Palermo este renovado gusto encontró terreno fértil gracias al connubio entre consolidados empresarios como los Florio, los Whitaker, los Utveggio e importantes arquitectos como Basile, Rivas, Di Pisa y De Giovanni, tanto de ser considerada actualmente la ciudad donde existen los mayores vestigios. Entre los reconocibles motivos arquitectónicos que caracterizan la villa modernista resalta el elemento torre, concebido por Basile e introducido por todos los arquitectos de la época, y las decoraciones con formas suaves y sinuosas muy a menudo con elementos floreales. El Modernismo constituirá además de un estilo arquitectónico una moda, un periodo de enorme creatividad, que se pudo exprimir también con particulares como: los elemetos metálicos, las barandillas, las verjas, las vidrieras, los muebles, e incluso los pequeños objetos de decoración de la casa. El interés estético del periodo se extendía también a la sistematización del jardín; flores coloradas y sobre todo tantas plantas exóticas que fungían como decoración de la elegante estructura del villino.

Recorriendo las calles de Mondello y en general de toda la Piana del Gallo se advierten un elevado número de torres de forma troncocónica o cilíndrica, construidas con piedras heterogéneas. La historia de estas construcciones remonta al siglo XV, periodo en el que los mares estaban llenos de piratas que a menudo arribaban para cumplir razia en los campos o en centros menores para abastecerse. Para afrontar esta amenaza el Senado palermitano deliberó la construcción de numerosas torres de vigilancia en todos los puntos estratégicos para alertar a la ciudad y disponer las oportunas defensas. Entrando en el pueblo de Mondello, justo enfrente de la costa se erige la Torre della Tonnara (torre de la atunería) de Mondello construida en 1455, actualmente englobada entre las construcciones recientes. Fue construida en dos plantas de las cuales la primera contenía una pila para almacenar agua en caso de emergencia por si perduraba el asedio, la segunda desde la cual era posible vigilar el territorio con un ángulo de 360 grados. Igual de famosa es la Torre del Ficodindia (torre del higo chumbo), ubicada en el mismo litoral a la altura del actual Hotel La Torre. Su nombre es debido a la espesa vegetación de higos de India que antiguamente la rodeaba, así como indicado en una cartografía francesa del 1699.